Mit der Siemens PLM Softwareist es möglich, die rund 100 Stundenkilometer schnellen Drohnen besonders leicht und kosteneffizient zu fertigen und die einzelnen am Bau beteiligten Disziplinen wie Elektrotechnik, Maschinenbau und Luftfahrttechnik zu vereinen. Vorab-Simulationen ermöglichen virtuelle Testflüge und erleichtern das Finden und Beheben von Fehlern sowie die Optimierung der Drohnen.
«Es rettet in Ruanda täglich Menschenleben»
In vielen Ländern der Erde wie beispielsweise Tansania oder Ruanda in Afrika ist die Versorgung mit Medikamenten eine grosse Herausforderung –besonders im Notfall. Die oft abgelegenen Gebiete sind schwer zugänglich. Vorallem fehlende Blutkonserven führen hier häufig zu Todesfällen. 2016 entwickelte Keller Rinaudo, CEO von Zipline, daher mit seinem Team ein neues Liefersystem für medizinische Güter.«Unser erstes Flug-Logistik-System wurde zugleich das erste ausschliesslich mit Drohnen betriebene Zustellsystem der Welt», freut sich Rinaudo. «Und es rettet in Ruanda täglich Menschenleben.» Seit dem Start der ersten Drohne wurden mehr als 7000 Flüge absolviert und 13'000 Blutkonserven ausgeliefert. Dieser Erfolg basiert nicht zuletzt auf der durchdachten Konstruktion der Drohnen, für die Zipline auf die Software NX von Siemens PLM Software setzt.
Schnelles und einfaches Datenhandling
Die Drohnen decken einen Radius von 80 Kilometern ab und können pro Flug bis zu 1,75 Kilogramm Last aufnehmen. Wichtig ist zudem, dass sie bei jedem Wetter einsatzfähig sind und auch mit unvorhergesehenen Widrigkeiten zurechtkommen. Die zuvor eingesetzte Konstruktionssoftware stiess hier schnell an ihreGrenzen. «Ich habe alles darangesetzt, Zipline auf NX umzustellen», erinnert sich Scott Parker, Maschinenbauingenieur bei Zipline. «Bei Flugobjekten wie den unsrigen ist es zum Beispiel sehr wichtig, dass jedes Bauteil zum Rest passt. Mit dem früheren CAD(Computer Aided Design)-System brauchten wir Stunden für die erforderlichen Prüfungen. Mit NX lädt man die Daten einfach hoch. Alles ist schnell und Fehler sind ausgeschlossen.» Mit NX Journal lässt sich zudem schnell und einfach eine Bottom-up-Stückliste erstellen, die durch Aufsummierung der Einzelmassen hinsichtlich des Gewichts eine schnelle Optimierung erlaubt.
Virtuell getestet, real Leben gerettet
Neben der maximalen Gewichtsreduktion – je eingespartem Kilo erhöht sich die Reichweite der Drohne um fünf Prozent – spielen auch Flugtests eine entscheidende Rolle. Mit virtuellen Testflügen kann Zipline die Wärmecharakteristik des Akkus oder das thermische Verhalten der Drohne kosteneffizient und ohne physische Prototypen simulieren. Wieviel den Konstrukteuren ihre Arbeit bedeutet, fasst der Roboteringenieur bei Zipline, Jeremy Schwartz, zusammen: «Wenn eine unserer Drohnen in Ruanda abhebt, dann liefert sie Blut für jemanden, der es dringend benötigt. Was für eine wunderbare Vorstellung, dass unsere Drohne tatsächlich das Leben eines Menschen rettet.» «
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